Известно е от най-дребни времена на много народи, в т. ч. и на нашия. Съществуват множество писмени паметници от Египет, Китай, Индия, древна Гърция, и др., в които наред с възхвалата на ценните хранително-диетични качества на меда сe описва и използването му за лечебни цели. Още древните лечители Хипократ, Гален, Аристотел, Плинкий, Авицена и др. са практикували медолечение с пчелен мед.
Съвременната медицина, изучавайки богатия опит на народната медицина и въз основа на експерименти и клинични проучвания особено през последните години, разкрива все по широки възможности за лечебното му приложение.
Установено е, че личебните свойства на меда се обуславят не само неговите хранително-диетични качества, но и от антимикробното му действие, както и от противовъзпалително, антиалергично повишаващо защитните сили на организма действие. В зависимост от заболяването и целите на лечението се разработиха и изпитаха най-резултатните начини на медотерапията.
Освен вътрешно (през устата) или външно (намазване, промивка, компреси, бани и пр.) медът при някои заболявания се прилага много ефикасно и чрез инхалация (аерозолно ) и електрофореза. За лечебна цел трябва да се използва само чист натурален мед с напълно запазени естествени качества независимо дали е течен или кристализирал.
Медът действа много благотворно при стомашно-чревни заболявания. Той нормализира киселинността на стомашния сок и намалява дразненето на нервните окончания в лигавицата на стомаха.
От наблюдения в СССР и у нас е установено, че при прилагане на медоличение при язвена болест на стомаха и на дванадесетопръстника, както и при гастрит. Състоянието на болните се подобрява значително повече в сравнение с лекуването по обикновените начини, като страданието напълно или до голяма степен изчезва.
Медолечението при тези заболявания продължава 1-2 месеца, като дневната дажба за възрастен човек е 100-150 г разтворен в вода. Взима се на 3 порции – сутрин и вечер по 30-40 г (една супена лъжица) и на обед по 40-50 г. Ако болестта се придружава с повишена секреция и висока киселинност на стомашния сок, медът трябва да се взема разтворен в топла вода 1-2 часа преди закуска и обед и 3 часа след вечеря. При понижена секреция и киселинност той се взима 10-15 мин преди храненето разтворен в студена вода, като по този начин предизвиква засилване на секреторната дейност на стомаха и повишава апетита.
Медът нормализира перисталтиката на червата при колити, като премахва запека и действа благотворно на хемороидни заболявания.
Благодарение на богатото си съдържание на гроздена и обошна захар, както и на минерални вещества, киселини, витамини, ферменти и пр. медът осигурява запасите от гликоген в черния дроб. Същевременно активизира обменните му процеси и засилва неговите важни функции, включително и ролята му на филтър, обезвреждаш токсичните вещества.
Затова медолечението се отразява благоприятно при страдащите от чернодробни и жлъчните заболявания:
Медолечението се препоръчва и при бъбречни заболявания, тъй като подобрява диупезата, отделителната функция на бъбреците и регулира нарушеното осмотично налягане между кръвта и тъканите (при нефрит).
Широко известно в народната и научната медицина е използването на меда в чисто състояние или под формата на разни мехлеми при трудно заздравяващи рани:
В това отношение твърде популярна е сместа от мед и рибено масло или 80% мед и 20% свинска мас и дъвка. Приложени към раната, наред с антимикробното действие медът предизвиква усилено отделяне на секрети и лимфна течност, от което раната се промива и се стимулира нейното по-бързо заздравяване.
При рани на лигавицата на устната кухина и венците много добре действа изплакването на устата с мед, разтворен в вода.
От множество наблюдения в чужбина (М. В. Голомб и др.) и у нас (Ст. Младенов) се установява, че прибавянето на 100-140 г мед дневно в продължение на 1-2 месеца към диетата при сърдечни заболявания:
подобрява сърдечната дейност и кръвното налягане, като болките в сърдечната област намаляват и сънят се нормализира.
С голям успех се прилага меда като успокояващо нервната система и сънотворно средство. При неврози и безсъние трябва да се взима сутрин и на обед по 30 г, в чаша топла вода.
Добър резултат дава меда и при лекуване на възпалителни процеси на очите, поражение на роговицата, кератити и пр. Прилага се чрез накапване в очите на 30% разтвор на пречистен мед в дестилирана вода.
Подчертано добър ефект има медът, когато се употребява от страдащи от анемия (малокръвие) – както деца, така и възрастни. В това отношение много добри са резултатите при продължителната или редовната употреба на нормално количество мед, от което процентът на хемоглобин в кръвта се повишава, слабостта и умората изчезват и самочувствието и външният вид на оздравяващите се подобряват.
Широко приложение в народната и научната медицина намира медолечението при заболяванията на белите дробове. Още в древна Индия вземането на мед с мляко се смятало за най-добро средство при белодробна туберкулоза. Наблюденията на Н. П. Иойриш (1964) в СССР над туберкулозни болни, които ежедневно са поучавали по 100-150 г мед, показват, че кашлицата е намаляла, скоростта на утаяване на червеней кръвни клетки се е намалила, общото състояние на болните се подобрява и теглото им се е увеличило.
Подобрение било констатирано и при страдащи от белодробни абсцеси. Немската и австраийската народна медицина препоръчват да се смеси половин литър мед с две шепи настърган хрян и след престояване няколко дни от тази смес да се вземат по две супени лъжици дневно преди ядене.
Някои народни лечители у нас предписват смес от равни количества (по една кафна чашка) смилени на прах надземни части от червен кантарион, жълт кантарион, бял равнец и шипкови плодове с 250г пчелен мед и 250 г прясно краве масло. Макар медът да не убива причинителя на туберкулозата, лечебният ефект в случая се обяснява с комплексното действие на всички състави на меда, което води до общо укрепване на организма и засилване на неговите имунобиологични защитни сили.
Нашият народ използва меда за инхалация при остри и хронични възпалителни заболявания на горните дихателни пътища, като в гореща вода се разтварят две чаени лъжички мед и парите се вдишват.
През последните години у нас д-р Ст. Младенов въз основа на изследвания върху антимикробното действие на меда приложи с много добър успех медолечението чрез аерозолни инхалации, електрофореза и чрез местно приложение при остра и хронична хрема, синузит, фарингит, ларингит, бронхит, бронхиална астма и др.
Успешно се използва медът и при лечението на някои широко разпространени заболявания на гениталните органи при жените – трихомонаден колпит, ирозио на шийката на матката, вагинален и зервикален флуор, салпингит и др.
Като козметично средство меда се използва за приготвяне на т. нар. медени маски на лицето, които смекчават, подхранват и тонизират кожата и изглаждат бръчките. У нас козметичната промишленост приготвя специален меден крем за лице “Леман”, както и меден вазелин.
При някои страдания медолечението се комбинира с други медикаментозни или физиотерапевтични средства за получаване на по-добър ефект.